Tricotilomanía

¿Qué es?

La tricotilomanía es un hábito o comportamiento recurrente e irresistible dirigido a arrancarse el propio cabello o los vellos de distintas zonas del cuerpo. 
Es un trastorno de la conducta que puede llegar a manifestarse en un arrancamiento compulsivo del pelo, produciendo desde pequeñas pérdidas de cabello hasta calvicie severa. El término fue acuñado por el dermatólogo francés François Henri Hallopeau. Se trata de un padecimiento comúnmente crónico y difícil de tratar.

Causas

La tricotilomanía es un tipo de trastorno de control impulsivo, cuyas causas no se comprenden con claridad.
Puede afectar hasta el 4% de la población. Las mujeres tienen una probabilidad cuatro veces mayor de resultar afectadas que los hombres.

Síntomas

Los síntomas generalmente comienzan antes de los 17 años. El cabello puede perderse por parches redondos o a lo largo del cuero cabelludo, lo que causa un efecto de apariencia desigual. La persona se puede arrancar otras áreas de cabello, como las cejas, las pestañas y el vello corporal.

Estos síntomas se observan generalmente en los niños:

• Apariencia desigual del cabello.
• Parches descubiertos o pérdida del cabello por todas partes (difusa).
• Bloqueo (obstrucción) intestinal si las personas se comen el cabello que se arrancan.
• Halar, tirar o retorcer constantemente del cabello.
• Negar el hecho de halarse el cabello.
• El cabello que vuelve a crecer en áreas descubiertas se siente como cerdas.
• Aumento de la sensación de tensión antes de halarse el cabello.
• Otros comportamientos de autoagresión.
• Sensación de alivio, placer o gratificación después de halarse el cabello.

La mayoría de las personas con este trastorno también tienen problemas con:

• Sentimientos de tristeza o depresión.
• Ansiedad.
• Imagen pobre de sí mismo.

Prevención

La detección temprana es la mejor forma de prevención, porque lleva a un tratamiento oportuno. Asimismo, la disminución del estrés puede ayudar, debido a que éste puede incrementar el comportamiento compulsivo.